Эту статью сразу хочется начать со слов, что бояться умереть — это абсолютно нормально. Мысли о собственной смерти и, как следствие, временное повышение уровня тревоги время от времени бывают почти у каждого человека. Это может быть неприятно, но общее качество жизни не страдает.
Однако из-за вызовов пандемии COVID — 19 тема смерти в обществе звучит чаще, чем нам бы этого хотелось. Смерть стала ближе – это правда. Но можем ли мы быть смелее в это непростое для всех время? Далее в статье пойдет речь о лучших методах когнитивно-поведенческой терапии в борьбе со страхом смерти.
Танатофобия (страх смерти) — чрезмерная тревога по поводу собственной смерти или процесса умирания.
Эта фобия не присутствует отдельно в DSM-5, но ее относят к специфическим фобиям.
Согласно DSM-5, специфическая фобия – это чрезмерная тревога, касающаяся отдельного объекта или ситуации.
Тревога о собственной смерти считается чрезмерной (фобией), если:
– возникает каждый раз, когда человек думает о собственной смерти;
– длится не менее 6 месяцев;
– снижает качество повседневной жизни и отношений.
Причинами возникновения такой фобии могут быть собственный травматический опыт или смерть близкого человека. Интересно, что по данным исследований люди младшего возраста боятся самой смерти, а пожилых людей больше пугает сам процесс завершения жизни. [2]
Основные симптомы:
– значительное повышение тревоги;
– паническая атака во время которой может наблюдаться повышенное сердцебиение, чрезмерное потоотделение, головокружение, боли в желудке и т.п.;
– избегание ситуаций, где может возникать тема смерти;
– общее снижение настроения (депрессия). [1]
Чрезмерная тревога о собственной смерти имеет немало негативных последствий. Например — это социальная изоляция и развитие депрессии. Поэтому своевременное обращение за помощью может предотвратить проблемы в будущем.
Чтобы четко понимать мишени, в которые целится КПТ, рассмотрим цикл, поддерживающий проблему:
Первая мишень в терапии — когниции, то есть мысли человека. Определенные мысли и убеждения о смерти довольно распространены и часто имеют катастрофическую и отрицательную окраску. На этом этапе терапевт помогает клиенту двигаться в сторону более сбалансированного взгляда.
Например: мнение «Смерть – это ужасно. Если я узнаю, что умираю, то не смогу пережить эти эмоции» приводит к сильной тревоге. Альтернативное мнение «Многие люди действительно испытывают сильный страх, когда узнают о том, что могут скоро умереть. Но со временем эти эмоции угасают и люди встречают смерть с достоинством и в покое» — снижает уровень тревоги.
Избегание – основная поведенческая стратегия людей с чрезмерной тревогой по поводу смерти. Поэтому здесь работа терапевта и клиента направлена на изменение этой дезадаптивной стратегии. Основной метод — экспозиции, как в воображении, так и in vivo то есть вживую.
Например, терапевт из Университета Сиднея Рэйчел Мензис хранит в своем кабинете санитарные пакеты для трупов для проведения экспозиций. Также в ее арсенале есть видео, где разлагаются человеческие тела. По ее словам, чтобы избавиться от страха смерти, человек должен посмотреть ему в глаза и не отводить взгляда. Притворяться, что смерти не существует и она нас не касается — это не эффективно. [6]
Вполне возможно, что стратегии преодоления чрезмерной тревоги о смерти показались вам тоже пугающими и вы сомневаетесь нужно ли вам это вообще. Однако интересно, что люди, которые относятся к собственной смерти, менее тревожно имеют несколько общее между собой.
Так, например, они не отказываются ходить на похороны, посещают больных друзей, не откладывают написание завещания или обсуждают с близкими тему смерти и ее последствия для семьи. [3]
Также один из способов преодолеть страх смерти — увидеть баланс в жизни. В любой дружбе, например, есть печальная правда — однажды отношения закончатся. Некоторые люди пытаются справиться с реальностью потери и решают, что у них никогда не будет друга. Такой подход защищает от потерь в будущем, но лишает удовольствия, которое приносит дружба.
Подобный баланс касается и жизни в целом. У большинства из нас есть возможность прожить гораздо больше счастливых дней, чем грустных, которые мы переживем, когда прощаемся с жизнью.
Секрет хорошей жизни состоит в том, чтобы ценить ее и жить так, чтобы у нас было как можно больше счастливых дней. [4]
Бояться умереть – это нормально, а вот чрезмерный страх смерти – проблема, которая может значительно ухудшить качество жизни.
Если вы не уверены в самостоятельном преодолении страха смерти, то вы всегда можете обратиться за помощью психолога, работающего в методе КПТ.
Источники:
1. What to know about the fear of death. Medically reviewed by Timothy J. Legg, Ph.D., CRNP — Written by Bethany Cadman on May 27, 2018
https://www.medicalnewstoday.com/articles/321939#symptoms-and-diagnosis
2. Sinoff G (2017) Thanatophobia (Death Anxiety) in the Elderly: The Problem of the Child’s Inability to Assess Their Own Parent’s Death Anxiety State. Front. Med. 4:11. doi: 10.3389/fmed.2017.00011
3. Furer, Patricia & Walker, John. (2008). Death Anxiety: A Cognitive-Behavioral Approach. Journal of Cognitive Psychotherapy. 22. 167-182. 10.1891/0889-8391.22.2.167.
4. Furer, P., Walker, J. R., & Stein, M. B. (2007). Treating health anxiety and fear of death: A practitioner’s guide. Springer Science + Business Media
5. Zhang, J., Peng, J., Gao, P. et al. Relationship between meaning in life and death anxiety in the elderly: self-esteem as a mediator. BMC Geriatr 19, 308 (2019). https://doi.org/10.1186/s12877-019-1316-7
6. Death anxiety: body bags, catastrophic thinking and facing the inevitable. Lydia Hales
https://www.theguardian.com/society/2020/jul/25/death-anxiety-body-bags-catastrophic-thinking-and-facing-the-inevitable